Τοπικοί οικονομικοί παρατηρητές περιγράφουν την οικονομία της Καβάλας ως στηριγμένη σε τρεις βασικούς πυλώνες: τον τουρισμό γύρω από το βυζαντινό κάστρο, το αρχαίο υδραγωγείο και την ακτογραμμή της· το θαλάσσιο εμπόριο μέσω του εμπορικού και επιβατικού λιμανιού της· και τη γεωργία, με ελιές, καπνό και σταφύλια να καλλιεργούνται στις γύρω πεδιάδες και λόφους. Μια σταθερά διευρυνόμενη αγορά ακινήτων προσελκύει επίσης επενδυτές και μικρές επιχειρήσεις από άλλα σημεία της Ευρώπης, σύμφωνα με τοπικούς επιχειρηματικούς φορείς, οι οποίοι περιγράφουν την τοπική αυτοδιοίκηση ως ολοένα πιο φιλική προς τους επενδυτές.