Μέσω συνέντευξής του στο ραδιόφωνο της ΕΡΤ Καβάλας, ο αντιπεριφερειάρχης έκανε λόγο για ανάρμοστες δηλώσεις του Σιμιτσή σχετικά με το σχέδιο ανάπτυξης των Λουτρών Ελευθερών. Σύμφωνα με τον Μαρκόπουλο, ο Σιμιτσής δεν έχει την αρμοδιότητα να κρίνει το έργο και οι δηλώσεις του ξεπερνούν τα όρια του αποδεκτού διαλόγου. Η αντιπαράθεση αποτυπώνει τις συνεχιζόμενες διαφορές απόψεων γύρω από την ανάπτυξη των θερμικών πηγών της περιοχής.